节流阀的内部核心部件，也就是阀杆阀芯组合成节流阀的启闭件，其芯头大多为圆锥流线型，通过它改变管道截面积的大小，来达到调节管道流量和压力的作用。目前启闭件的结构形式比较多，用处不同，其结构形式也有不同。

节流阀是还可以通过改变节流的长度来控制流体流量的阀门。如果将节流阀和单向阀并联则可组合成单向节流阀；将其与双向阀组合起来就是双向节流阀；节流阀和溢流阀的配合也可组成节流调速系统。总之不同场合选用不同形式的组合。

比如节流阀在以上三种阀的组合中，应用在定量泵液压系统中的系统调速时，即为进油路节流、回油路节流和旁路节流三种调速系统。因节流阀没有流量负反馈功能，不会因负载变化所造成的速度不稳定，所以它多数用在负载变化不大，或者对速度稳定性要求不高的场合。

节流阀在起到控制流体流量的作用时，一般来说是在节流阀两端（管道前后）的压差一定时，其开口的大小影响着液体流量的变化。简单来说节流阀起到的主要作用是截流调速的作用、负载阻力的作用和压力缓冲的作用。 

其中当流体经过节流阀流入时，节流阀就能对流体起到压力缓冲的作用，节流阀会在一定程度上阻碍流体的运行而减少其流体的冲击力。节流阀会在压力降极大的情况下起降低介质压力的作用。各种口径不同，其内部结构性也有不同，用处也各不相同。但基本原理是相同的。